조기 방광암 환자들에 대한 집중치료가 병세 완화에 별 도움이 못 되는 것으로 밝혀졌다. 지난 7일, 미시간대학의 의학연구팀이 <국가암연구저널the Journal of the National Cancer Institute >에 발표한 연구결과에 따르면, 집중치료를 받은 조기 방광암 환자들이 상대적으로 치료를 덜 받은 환자들과 비교해 볼 때 병세 호전에 있어서 별다른 차이를 보이지 않았다.

미시간 대학의 홀랜 박사와 연구팀은 1992~2002년 사이에 940명의 의사들로부터 조기 방광암 진단을 받은 메디케어 환자 20,713명에 대한 연방자료를 이용해 연구를 수행하였다. 이 연구는, 지금까지 많은 병원들과 의사들이 방광암 치료를 위해 다방면의 노력을 기울여 왔지만 정작 병세 호전에는 특별한 진전이 없었다는 저간의 연구결과를 지지하고 있다.

홀랜백 박사와 연구팀은, “메디케어는 방광암 환자들을 집중관리 하기 위해 십 여 년이 넘는 시간 동안 두 배의 노력을 기울였지만 생존율에는 별 다른 진전이 없었다”고 지적하며, “치료를 많이 하는 것이 필연적으로 병세 완화에 도움이 된다고 억측하지 말 것”을 당부했다. 또한 그는, “현재 우리는 다른 변이가 없는 지 관찰하는 중이고 부가 치료(added treatment)가 어떤 도움도 되지 못한다는 사실을 확인하고 있다”고 말했으며, “현 건강보험 제도에서 의료 남용은 큰 문제이다. 불필요한 치료를 줄이는 것이 매우 중요하다”고 강조했다.

‘국가암센터’의 보고에 따르면, 남성이 여성보다 방광암에 걸릴 확률이 높고, 2008년 미국에서 방광암에 걸린 사람은 총 68,810명이고 14,100명이 이 병으로 사망했다.

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